Le vignoble

Poussés par la passion du vin, le choix d’un retour aux sources et le goût du défi, Olivia et Didier Le Calvez signent, depuis 2010, leur propre vin dans l’une des régions les plus illustres de la constellation bordelaise, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO : le Saint-Émilionnais.

La passion de Didier Le Calvez pour le vin et sa culture remonte à son enfance, des vacances d’été à Pessac-Léognan, à la naissance des grands noms de vignobles californiens des années 80, qui racontaient une idée du rêve américain… Férue de vin et d’authenticité, Olivia Le Calvez ancre elle aussi son histoire dans les terres du Haut-Médoc, où naît son goût des vignobles de caractère.

Lorsque leur chemin croise celui de Puisseguin, ils découvrent un plateau sculpté à l’Oligocène, riche en calcaire à Astéries. Cette roche fossile, vieille de plus de 30 millions d’années, possède une propriété rare : elle stocke l’eau l’hiver pour la restituer lentement à la vigne lorsqu’elle en a besoin, assurant un équilibre idéal en période de chaleur. Un atout précieux pour le Cabernet Franc, auquel ce sol offre finesse, fraîcheur et une expression aromatique pure.

Après plusieurs années de recherches débutées en 2007, leur rêve prend forme dans une authentique girondine en pierres, au cœur du plus haut plateau de la Gironde. Ancienne propriété viticole de la famille Estager, entourée des « satellites » de Saint-Émilion, elle est séparée de l’illustre cité par un fil d’eau : la Barbanne.

Ainsi naît Château Clarisse, du prénom de leur fille (âgée d’un an lors du premier millésime de 2010), un vignoble où s’écrit une histoire de famille et de terroir.

Après plus de quarante ans au plus haut niveau de l’hôtellerie de luxe, Didier Le Calvez a choisi de relever un nouveau défi : faire naître, à Puisseguin Saint-Émilion en 2009, un vin à la hauteur de son exigence. La création de Château Clarisse concrétise un rêve ancien, nourri par un attachement familial, et par une sensibilité façonnée au contact des grands vignobles de France, de la Napa Valley des années 1980, aux plus belles tables du monde, aux plus grands sommeliers, à commencer en premier lieu par Eric Beaumard.

Ancien dirigeant d’adresses emblématiques telles que le Pierre à New York, le Four Seasons Hotel George V à Paris, il transpose à la vigne la même rigueur opérationnelle et le même sens du détail, au bénéfice d’un style pur, élégant et vibrant.

Situé sur le plateau culminant de la Gironde, Château Clarisse s’épanouit sur un terroir argilo-calcaire d’exception où l’agroforesterie est de mise, avec 4 hectares de bois et de haies. Le vignoble, restructuré à près de 70 % depuis 2010, dispose aujourd’hui d’un matériel végétal de très haute qualité et d’un encépagement singulier, où l’on redonne vie à des cépages historiques et rares de la région, tels que Petit Verdot, Carménère et Petit Manseng.

Selon l’étude conduite par Cornelis van Leeuwen pour Les Saint-Elites en 2020, ce secteur de Puisseguin bénéficie d’un climat légèrement plus frais que Saint-Émilion. Longtemps considéré comme un handicap, cet équilibre thermique devient aujourd’hui un atout précieux dans un contexte de réchauffement climatique, offrant aux vins une fraîcheur naturelle et une grande précision aromatique.

Notre vignoble s’épanouit sur deux appellations d’exception : Castillon Côtes de Bordeaux et Puisseguin-Saint-Émilion, chacune apportant sa personnalité aux vins de la propriété.

Actuellement, 30 % du vignoble est planté en Chardonnay, un cépage que nous produisons depuis 2023. À l’horizon 2027–2028, Château Clarisse dévoilera sa deuxième cuvée de vin blanc, un assemblage majoritairement composé de Sauvignon Blanc et de Sémillon, qui évoluera progressivement avec l’intégration future de Petit Manseng.

Sous la direction technique de Julien Viaud, ingénieur agronome en charge de l’ensemble de nos vins, cette nouvelle orientation amorce la future identité des blancs du domaine.

Nous élaborons trois vins rouges, dont un monocépage en Merlot (Castillon Côtes de Bordeaux, cuvée Allegria) et une cuvée Vieilles Vignes (ayant plus de 75 ans d’âge), chacun exprimant une facette singulière de notre terroir. Dans la continuité de cette vision, la signature rouge de Château Clarisse repose majoritairement sur le Cabernet Franc, à l’image de ses illustres voisins de Saint-Émilion, Château Ausone et Cheval Blanc. Un choix assumé, qui célèbre la finesse, la fraîcheur et la profondeur du plateau de Puisseguin.

Julien Viaud est ingénieur agronome et œnologue, diplômé de Montpellier SupAgro. Après cinq années à la tête d’une propriété familiale de 45 hectares dans le Sud de la France, où il exerce tous les métiers de la vigne et du chai, il rejoint en 2006 Michel Rolland.

Depuis 2020, il est associé au Laboratoire Rolland & Associés. Né à Libourne et d’ascendance italienne, il forge son regard au fil de missions menées de l’Inde à l’Amérique du Sud, en passant par la Chine ou le Liban. Cette ouverture nourrit une approche résolument parcellaire et pragmatique : accompagner les décisions, faire parler chaque terroir, rechercher l’équilibre et la précision des assemblages.

Aux côtés de Château Clarisse, qu’il accompagne depuis 2018, il supervise le travail de chais, en signant un style pur, élégant et vibrant. Les rouges s’articulent autour du du Cabernet Franc et du Merlot. Des cépages plus rares, Petit Verdot et Carménère, complètent les assemblages et enrichissent la complexité.

Une part croissante de blancs, avec du Chardonnay en premier lieu, complétée de Sémillon, de Sauvignon Blanc et de Petit Manseng, apporte fraîcheur et tension.